Por Saranjit Dhindsa y Liz Gray
¿Qué es un diseño industrial?
Si los derechos de propiedad intelectual son una familia, los derechos de diseño industrial (también conocidos como «derechos de diseño» o «derechos de patente de diseño») son el miembro más superficial de la familia; lo que cuenta es el exterior. Los diseños industriales protegen la apariencia única de un producto, no cómo funciona el producto o los materiales de los que está hecho.
Los diseños industriales están en todas partes, desde la forma de la botella original de Coca Cola hasta una de las Interfaces Gráfica de Usuario, IGU de Apple y el icónico bolso Hermes Birkin. Cualquier artículo con características ornamentales únicas tiene el potencial de ser registrado. En un mercado cada vez más competitivo, el registro de diseños industriales puede proporcionar una ventaja competitiva.
¿Qué se puede registrar como diseño industrial?
Según la sección 7 de la Ley Canadiense de Diseños Industriales, un diseño es registrable si cumple con los siguientes criterios:
- el diseño es novedoso; y
- el diseño no consta únicamente de características dictadas por la función utilitaria.
Para que un diseño sea novedoso, el artículo que presenta el diseño requiere un elemento (o elementos) que lo distinga de otros artículos con la misma función. Además, el aspecto específico del diseño que se va a proteger no puede ser dictado únicamente por la utilidad. Tomemos como ejemplo el iPhone de Apple: muchas de sus funciones son compartidas por otros teléfonos y dispositivos, pero, debido a que la apariencia visual del iPhone y sus IGU (Interfaz Gráfica de usuario) no están dictadas únicamente por la función, muchas patentes de diseño cubren diferentes características visuales de este dispositivo.
Por supuesto, muchas cosas no pueden registrarse como diseño industrial, entre ellas:
- una idea;
- un método de construcción de un artículo;
- los materiales utilizados en la construcción de un artículo; y
- la función de un artículo.
A diferencia de las patentes de diseño, las patentes (también llamadas ‘patentes de utilidad’) se pueden utilizar para proteger las funciones, composiciones y métodos de uso de invenciones nuevas y útiles. Sin embargo, las patentes no pueden cubrir las características ornamentales / no funcionales de un artículo.
El valor de los registros de diseños industriales en la práctica
El iPhone de Apple también es una excelente ilustración de cómo se pueden utilizar los registros de diseños industriales para proteger la propiedad intelectual de una empresa.
En 2007, Apple lanzó el iPhone de primera generación. El iPhone no era un invento completamente nuevo, pero era diferente de los teléfonos móviles disponibles en ese momento. A diferencia de muchos otros dispositivos de su clase, el iPhone no requería un lápiz, lo que permitía a los usuarios interactuar con el dispositivo directamente. Pero el iPhone tuvo un atractivo aún mayor: el reconocimiento de su audiencia se basó en ciertas características de diseño, incluido el pequeño botón redondo «Inicio», los bordes redondeados, la barra «deslizar para desbloquear» y otras partes de la IGU. Apple buscó estratégicamente registros de diseño para estas funciones y más.
El valor de tales registros estratégicos quedó demostrado por los resultados de la “Guerra por la propiedad intelectual” entre Apple y Samsung. En 2011, Apple demandó a Samsung por infracción de patente, mientras que Samsung contrarrestó a Apple alegando infracción de patente de comunicaciones móviles. La cartera de patentes de diseño de Apple también se incluyó en la demanda: Apple había registrado patentes de diseño en muchos elementos de los iPhones, incluida la ranura para el altavoz, el botón de inicio y los elementos visuales del iPhone OS.
Los tribunales estadounidenses determinaron que Samsung había infringido tanto las patentes de utilidad de Apple como sus diseños, y la sentencia ayudó a demostrar el valor de los diseños en la práctica. Apple recibió $5.3M USD por infracción de patentes de servicios públicos, ¡pero la friolera de $533M USD por la infracción de sus patentes de diseño!
Beneficios del registro de diseño industrial
- Los diseños industriales tienen un período de protección de 15 años en Canadá y EE. UU.
- Hasta 25 años de protección en Europa (EUIPO)
- Período de protección de 10 años en China
- Para obtener una lista completa de los países de la OMPI y sus períodos de protección, haga clic aquí
- Costo más bajo que el proceso de patentamiento
- Relativamente rápido: se puede registrar en 12 a 18 meses, en comparación con los 3 años o más para las patentes
- La aplicación y la afirmación de la infracción pueden ser más fáciles que para las patentes
- Se pueden reclamar daños sobre el precio de venta total del producto que infringe un diseño registrado
- Los diseños se pueden licenciar, generando así ingresos
Puede encontrar más información sobre los beneficios y usos de los diseños industriales en este documento de nuestra socia gerente, Natalie Raffoul.
Para discutir la protección de un diseño, comuníquese con nuestros expertos en Brion Raffoul LLP.
